Filosofía Digital

Se conmemora este año el trescientos aniversario de un hombre excepcional. Hablo del inclasificable Benjamín Franklin (1.706-1.790). Como señalaba su coetáneo John Adams, alguien “con una fama mayor que la de Newton, Federico el Grande y el gran Voltaire”. Y así no extraña que los mismísimos Mozart y Beethoven compusieran música en su honor. Un Sócrates modesto, austero y bondadoso, pero también socarrón, incisivo y sagaz. Un bostoniano que, según el verso, “arrebató el rayo al cielo y el cetro a los tiranos”. No es casual, por tanto, que forje, con Washington y Lincoln, la tríada mágica de norteamericanos ilustres, como atestigua su efigie en los billetes de cien dólares.

Valgan, entre otras, algunas joyas de su pensamiento: “Mantén los ojos bien abiertos antes de casarte y medio cerrados después”; “Nunca ha habido una buena guerra o una mala paz”; “Hay tres viejos amigos: una vieja esposa, un viejo perro y dinero a mano”; o: “La clave del éxito se encuentra bajo el reloj despertador”. Un glosario insuperable para quien fue un referente tanto en su país como en Europa.

Un personaje imposible de encorsetar, dadas sus poliédricas facetas: animador intelectual, científico ilustre, inventor de éxito, impresor avezado -Almanaque del Buen Ricardo-, librero afamado, escritor fluido -Proverbios del viejo Enrique-, perspicaz filósofo, economista de prestigio, padre constituyente – impulsor de la Declaración de Independencia de 1.776 y de la Constitución de 1.787-, convencido abolicionista, político pragmático -“No hay ninguna forma de gobierno que no constituya una bendición para el pueblo, si está bien administrado”- así como hábil diplomático.

Precisamente por su originalidad tampoco deben olvidarse sus contradicciones: bonachón, pero polemista ácido; inflexible en sus convicciones íntimas, aunque tolerante y defensor de la libertad -“Aquellos que entregan una libertad esencial a cambio de seguridad temporal, no merecen la libertad ni la seguridad”-; imbuido de fuertes creencias, al tiempo que degustador lúcido de los placeres mundanos; quizás, parafraseando a Tocqueville, conservador de corazón, pero aristócrata de razón -fiel al rey Jorge III de Inglaterra mientras abanderaba la Independencia-; de origen humilde, pero capaz de amasar una considerable fortuna; convencido de las ventajas de la libre empresa, aunque siempre próximo al Estado, etcétera.

En cuanto científico, la lista de sus descubrimientos es ingente: el pararrayos, la batería eléctrica, las gafas bifocales, la armónica, las chimeneas económicas, el cuentakilómetros, el grado de calor de la corriente del Golfo y la teoría del fluido eléctrico. ¡Hasta aparece como un adelantado de los sudokus!

A los homenajes se ha sumado la Real Academia de la Historia con unas jornadas sobre La Ilustración española en la independencia de los Estados Unidos, analizando su relación con el conde de Aranda, la ayuda del Banco de San Carlos y la conquista de Pensacola por Bernardo de Gálvez.

Su epitafio certifica su originalidad: “Aquí yace, pasto de los gusanos, el cuerpo de Benjamín Franklin, impresor; como la tapa de un libro viejo cuyas hojas están rotas y cuya encuadernación está estropeada; pero su obra no ha perecido, puesto que reaparecerá, como él espera, en una nueva edición, revisada y corregida por el autor”. Como se ve, una persona capaz de hacer realidad otro de sus adagios: “Para perpetuarse hay que hacer cosas que merezcan la pena, o escribir cosas que merezcan la pena ser escritas”. ¡Y a fe que lograste ambas cosas, Big Ben!

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Pedro González-Trevijano, Rector de la Universidad Rey Juan Carlos, “La Voz de Galicia” (03-06-2.006).